Publisert 29. august 2014 kl. 10:34
– Både i Nord-Norge og i andre regioner kan det komme endringer før stortingsmeldingen legges fram, sier kunnskapsminister Torbjørn Røe Isaksen.
Første uken i september starter Kunnskapsdepartementets rundreise til universitetene og høyskolene for å diskutere endringer i institusjonsstrukturen. Møtene er del i arbeidet med stortingsmeldingen om struktur i universitets- og høyskolesektoren som skal presenteres våren 2015.
Nordnorsk fusjon før stortingsmelding
Først ut er institusjonene i Nord-Norge. Mens Kunnskapsdepartementet har gitt uttrykk for åpen dialog med de øvrige institusjonene i landet, står institusjonene i Nord-Norge under et litt sterkere press.
Les også: Frivillighet under press
I oppdragsbrevet til institusjonene skriver departementet at «det foreligger tilstrekkelig med utredninger og kunnskapsgrunnlag om behovet for ytterligere strukturendringer i Nord-Norge. Sammen med institusjonene vil Kunnskapsdepartementet derfor vurdere om dialogmøtet i september skal benyttes til å diskutere konkrete forslag til strukturendringer som departementet vil oversende institusjonene på forhånd.»
Ifølge Avisa Nordland har kunnskapsminister Torbjørn Røe Isaksen gitt uttrykk for at regjeringen vil kunne ta avgjørelser om sammenslåinger i Nord-Norge før stortingsmeldingen om institusjonsstrukturen presenteres.
Krever Stortingets godkjennelse
Overfor avisa Fremover har både Isaksen og statssekretær Bjørn Haugstad uttalt at Stortinget ikke behøver å involveres. Det reagerer leder av Kirke-, utdannings- og forskningskomiteen på. Trond Giske (Ap) sier til Avisa Nordland at en slik hastesammenslåing er uaktuelt.
– Det blir ingen hastesammenslåing av universitetene i Nord-Norge uten Stortingets godkjennelse. Torbjørn Røe Isaksen viser til sammenslåingen av Høgskolen i Finnmark og Universitetet i Tromsø, men det ble gjort frivillig. Derfor kan ikke dette sammenlignes, sier Trond Giske.
Giske vil stoppe sammenslåing
Spørsmålet blir da hvor frivillig fusjonene mellom de nordnorske institusjonene blir. Mens Universitetet i Tromsø – Norges arktiske universitet og Høgskolen i Narvik kan tenke seg en full fusjon av alle institusjonene til ett universitet, er ikke det aktuelt for Universitetet i Nordland. Dersom departementet likevel skulle ønske å samle institusjoner som ikke selv ønsker sammenslåing, blir det en sak for Stortinget, mener Giske.
– En tvangssammenslåing med kun et departementalt vedtak er uaktuelt. Jeg er helt sikker på at jeg skal kunne mønstre et flertall i stortingskomiteen, og dermed i Stortinget, for å stoppe en eventuell sammenslåing som ikke har bred støtte i landsdelen, sier Giske.
Isaksen: – Vi har ikke bestemt oss
Torbjørn Røe Isaksen sier til avisen at også han ser det som naturlig at kabalen i Nord-Norge blir med i stortingsmeldingen hvis det ikke er enighet mellom institusjonene.
– Hvis det er svært ulike syn på hva som vil gi Nord-Norge den beste forskningen og høyere utdanningen, vil det være naturlig å ta det med i stortingsmeldingen. Det sier kunnskapsminister Torbjørn Røe Isaksen.
Han sier samtidig at det ikke er avgjort at de nordnorske institusjonene skal behandles i stortingsmeldingen.
– Det har vi ikke bestemt oss for. Vi ser Nord-Norge sammen med resten av landet. Men både i denne og andre regioner kan det komme endringer før stortingsmeldingen legges fram. Det er den samme prosessen som går i hele landet, men vår oppfatning er at Nord-Norge er kommet lenger i debatten og er mer gryteklare. Strukturen i nord er utredet mange ganger, senest i 2009. Har man et beslutningsgrunnlag, skal man ta en beslutning. Det er ikke slik at sammenslåinger må til Stortinget.
