Av Julia Loge
Publisert 31. mai 2018 kl. 15:17
Kunnskapsdepartementet slår i en foreløpig tilsynsrapport fast at to avtaler inngått mellom Westerdals høyskole og andre selskaper i Anthon B. Nilsen-konsernet har brutt med kravet i universitets- og høyskoleloven om at tilskudd skal komme studentene til gode. Dette gjelder skolens husleieavtale for det såkalte Vulkan-bygget og en avtale om salg av kursvirksomhet.
– Tilsynsrapporten avdekker at Westerdals Høyskole har inngått flere avtaler som har beriket tidligere eiere i Anton B. Nilsen-konsernet, men ikke kommet studentene til gode. Dette er alvorlig og viser at vi må se på regelverket for private høyskoler og universiteter på nytt, sier forsknings- og høyere utdanningsminister Iselin Nybø i en pressemelding.
I tilsynsrapporten varsler departementet krav om tilbakebetaling av 3, 4 millioner kroner fra Westerdals høyskole som følge av at skolens husleieavtale for Vulkan-bygget overstiger markedsmessige vilkår. På grunn av foreldelse kan ikke alle verdiene det er snakk om kreves tilbakebetalt. Dette gjelder for eksempel avtalen om salg av kursvirksomhet.
– Vi har skjerpet tilsynet med de private høyskolene, og jeg vil sørge for at vi raskt kommer i gang med vurderingen av regelverket. Smutthullene som gjør at enkelte eiere har beriket seg på midler som skal komme studentene til gode skal tettes, understreker Nybø.
Nå har Westerdals to uker på seg på å gi sin tilbakemelding før endelig vedtak fattes.
I 2015 ble det avslørt en rekke økonomiske misligheter ved daværende Westerdals School of Communications. Kunnskapsdepartementet krevde tilbakebetaling av 85 millioner kroner i urettmessig statsstøtte. I 2017 ble det inngått forlik om tilbakebetaling av 42 millioner.
I tillegg ble skolen saksøkt av 1300 tidligere studenter som var blitt avkrevd for mye skolepenger av skolen over en periode fra 2003 til 2012. To tredeler av studentene inngikk forlik med skolen i fjor, men omkring 470 av de tidligere studentene godtok ikke forliket. Saken kom for retten i august, og onsdag 20. september slo Oslo tingrett fast at skolen har overfakturert studentene og må betale tilbake nærmere 30 millioner kroner.
Skolen heter i dag Westerdals Oslo ACT og eies av Høyskolen Kristiania.
Det var Dagens Næringsliv som i 2015 først skrev om de høye utbyttene som ble utbetalt ved den statsstøttede skolen. Økokrim siktet skolen for grovt bedrageri våren 2016, men saken ble henlagt i sommer på grunn av bevisets stilling.
