– Det er ikke gitt at forvaltningsinstitutter er den mest optimale måten å organisere god forskning på, sier Kristin Vinje i Høyre.
– Vi kommer til å ta denne saken videre, sier Bente Thorsen i Fremskrittspartiet.
– Det vil være en feil å konkurranseutsette forvaltningsforskningen, sier Tore Nepstad.
Dette mener Forskningsinstituttenes fellesarena (FFA), som organiserer 50 institutter med basisbevilgning fra staten, men hovedinntekt fra konkurranseutsatte oppdrag. De frie instituttene har lenge klaget over urimelige konkurranseforhold i statlig finansiert forskning.
– Det uholdbare med dagens konkurransesituasjon er at mange av de statlige instituttene får betydelige direkteoverføringer via statsbudsjettet samtidig som de konkurrerer med oss fristilte institutter på anbudsarenaen, sier Norunn S. Myklebust, administrerende direktør i Norsk institutt for naturforskning (NINA). Hun tar til orde for at rene forvaltningsoppgaver holdes utenfor anbud, mens forskningen fristilles og konkurranseutsettes.
– En del av de statlige instituttene er så tett koblet til departementene at kunnskapens lett kan oppfattes som politisert. Det er viktig at kunnskap framskaffet med statlige midler har tillit på tvers av sektorene, og en fristilling vil styrke uavhengigheten, sier Myklebust.
– Ikke lagt vekk
Under sin behandling av forskningsmeldingen mente Høyre, FrP, Venstre og KrF i opposisjon at «dagens praksis med direktetildeling av oppdrag fra departementer til institutter skaper sektorisering av kunnskapsgrunnlaget og debatt om kunnskapens uavhengighet …».
– Konkurranseforholdene er en veldig interessant og viktig problemstilling som vi nå kommer til å ta videre. Organiseringen av oppdragsforskningen er en sak vi ikke har lagt vekk, sier Bente Thorsen (FrP) i Kirke-, utdannings og forskningskomiteen.
Kristin Vinje (H) i samme komité sier at Høyre i regjering vil se kritisk gjennom konkurranseforholdene mellom forvaltningsinstituttene og de fristilte instituttene.
– Det er ikke gitt at forvaltningsinstitutter er den mest optimale måten å organisere god forskning på, sier Vinje. Hun viser til at Olje- og energidepartementet har valgt å utsette sine forskningsmidler for nasjonal konkurranse for å sikre best mulig kvalitet.
– Det samme har Nærings- og handelsdepartementet gjort, sier Vinje.
– Epler og bananer
Havforskningsinstituttet (HI) er ett av forvaltningsinstituttene som debatteres. Forskerforum skrev før i høst om manglende samsvar mellom finansieringsordningene til HI, NINA og SINTEF Fiskeri og havbruk AS. Mens HI får 50 prosent av sitt budsjett gjennom tildelingsbrev fra Fiskeri- og kystdepartementet, er de to andre instituttene fristilte og mottar en basisbevilgning på rundt ti prosent.
– Å sammenligne disse instituttene blir som å sammenligne epler og bananer, for Havforskningsinstituttet har en helt annen rolle enn NINA og SINTEF, sier direktør Tore Nepstad i HI. Han framholder at konkurransevilkårene er rimelig like, fordi bevilgningen over statsbudsjettet ikke finansierer andre oppgaver enn dem som ligger i tildelingsbrevet fra eierdepartementet. Tilsvarende ordninger finnes for Meteorologisk institutt, Folkehelseinstituttet, Forsvarets forskningsinstitutt og Polarinstituttet.
Nytt departement
Fra 2014 overtar det nye Nærings- og fiskeridepartementet Havforskningsinstituttet. Dette vil gi regjeringen en anledning til å ta opp rammebetingelsene i instituttpolitikken, ifølge Gunnar Jordfald, daglig leder i FFA.
– Næringsdepartementet har ingen tradisjon for egne forvaltningsinstitutter. De teknisk-industrielle instituttene under departementet har så langt vært fristilte. Det nye departementet kan vurdere om de vil konkurranseutsette all forskningen de finansierer, og hva som i så fall vil skje med Havforskningsinstituttet, sier Jordfald.
Kilder i Fiskeri- og kystdepartementet forventer at organiseringen av forvaltningsforskningen vil komme på dagsordenen under den nye regjeringen, og man er spent på utfallet. Den offisielle kommentaren er at det er lite hensiktsmessig å konkurranseutsette rådene fra forvaltningsinstituttene.
Dersom regjeringen og det nye departementet velger en ny modell, kan denne brukes også av andre departementer, ifølge FFA.
– Hvis den nye regjeringen gjør det partiene har sagt om å unngå sektorisering av instituttforskningen, har de nå en mulighet til å fristille all forskningen fra staten og lage en felles politikk for instituttsektoren, sier Jordfald.
