Uttalelsen kommer etter at Storbritannias statsminister Keir Starmer tirsdag tok imot sin greske kollega Kyriakos Mitsotakis i London.
Tema for møtet var i utgangspunktet ulovlig innvandring og støtte til Ukraina, men spørsmålet om de antikke marmorskattene hang også som en skygge over møtet. Sist gang Mitsotakis var på offisielt besøk i Storbritannia, avlyste Starmers forgjenger Rishi Sunak et møte i siste liten etter at den greske statsministeren kom med en uttalelse om den betente saken.
Etter tirsdagens møte sa en talsperson for Starmer at statsministeren understreket hvor viktig forholdet mellom Hellas og Storbritannia er. Han nevnte ikke kulturskatten fra Akropolis, som blant mange er best kjent som Elgin-marmoren, etter den britiske lorden som tok med seg skulpturene til Storbritannia i 1802.
Greske myndigheter hevder Elgin – som var britisk ambassadør til Det osmanske riket, som den gangen kontrollerte Hellas – plyndret til seg statuene. Britene sier på sin side at de ble «lovlig anskaffet» av Elgin og senere solgt til British Museum.
En lov fra 1963 hindrer museet fra å returnere kunst- og kulturskatter. En undersøkelse i 2023 viser at et flertall av britene støtter en tilbakelevering. Motstanderne frykter det vil utløse en dominoeffekt krav fra andre steder.
