Klimaendringene får store konsekvenser for naturen i Øst-Finnmark og på Svalbard. Overvåkingsprogrammet COAT, som ledes fra UiT Norges arktiske universitet, kartlegger disse endringene gjennom blant annet et nett av målestasjoner.
Regjeringen gikk i sitt forslag til statsbudsjett for 2025 inn for å kutte bevilgningen til programmet, men i budsjettforliket har budsjettpartner SV fått gjennomslag for en bevilgning på 20 millioner kroner. Det betyr at programmet kan videreføres neste år.
Forskerforum skrev om kuttforslaget tidligere i år. Prosjektleder Rolf Anker Ims ved UiT sa da at programmet i oppstartfasen har fått midler fra blant annet Norges forskningsråd, men at det ikke er noen utlysninger for forskningsmidler denne typen programmer. COAT sto dermed i fare for å stoppe opp.
Han viste også til at data om klimaendringene i Øst-Finnmark har fått økt betydning etter at forskningssamarbeidet mellom vestlige land og Russland er stanset. Data fra russisk del av Arktis er ikke lenger tilgjengelig på samme måte som før, og da blir observasjoner fra de områdene i Finnmark som har arktisk klima mye viktigere for å forstå omfanget av de globale klimaendringene.
UiT-rektor Dag Rune Olsen er glad for at kuttet reverseres. Programmet er et samarbeid mellom UiT, Meteorologisk institutt, Polarinstituttet, Norsk institutt for naturforskning (NINA) og Universitetssenteret på Svalbard.
− Jeg er glad for at SV og regjeringspartiene har sett at COAT er et langsiktig samarbeid mellom fire parter og at UiT ikke kan finansiere dette selv innenfor en ramme som blir stadig strammere, sier Olsen i en pressemelding.
Det var SV som i fjor sikret bevilgning til programmet, og som gjentar det nå i år. SV-nestleder Torgeir Knag Fylkesnes innkasserer i en pressemelding bevilgningen som en seier for miljøet.
− Både Norge og det internasjonale samfunnet trenger kunnskapen fra dette kompetansemiljøet og infrastrukturen. Derfor var det viktig for SV å få COAT tilbake på statsbudsjettet, sier han i samme pressemelding.
UiT er også godt fornøyd med at budsjettforliket i tillegg til bevilgning til COAT også øker bevilgningen til helse- og levekårsundersøkelsen SAMINOR3 med 27 millioner kroner. SAMINOR3 skal gi økt kunnskap om helsetilstanden for den samiske og nordnorske befolkningen. UiT-rektor Dag Rune Olsen sier at den økte bevilgningen gjør det mulig å inkludere hele Finnmark i undersøkelsen.
Les også:
