Forskere fra opptil 40 ulike nasjoner kan komme for å arbeide og studere ved Unis på Svalbard. Med økende oppmerksomhet om klima, ressurser og geopolitikk er det stor interesse for den norske øygruppen.
Kina har hatt forskere ved Unis tidligere, men for ikke å stigmatisere enkeltpersoner, sier ledelsen ved senteret nå nei til personer med kinesisk pass. Begrunnelsen oppgis med at man for å komme seg rundt på feltarbeid på Svalbard gjennom arbeidet på UNIS, ofte benytter seg av norske kystvaktskip.
– Vi synes det er bedre at personer med kinesisk pass ikke får starte på Unis enn at de går her og ikke får være med et tokt som avgjørende for graden de skal ta, sier direktør Fred Skancke Hansen for HMS og kvalitet ved Unis til NRK.
Til Khrono, som omtalte saken torsdag, sier direktør Jøran Moen at det er nødvendig å særlig vurdere søknader fra studenter som kommer fra land Norge ikke har sikkerhetspolitisk samarbeid med.
– VI benytter også kritisk samfunnsinfrastruktur i feltutdanningen, og vi vil ikke at studenter ved Unis skal behandles på ulike måter ved å måtte bli utestengt fra feltaktiviteter. Det betyr at vi for tiden blant annet ikke kommer til å ta opp kinesiske studenter hos oss, sier Moen.
Kina har også siden 2004 hatt en egen forskningsstasjon i Ny-Ålesund på Svalbard, kalt Arctic Yellow River Station.
