Det amerikanske miljødirektoratet, Environmental Protection Agency, kan være i ferd med å legge ned sin forskningsenhet, melder New York Times. Det betyr at mer enn 1000 forskere innen miljørelatert forskning kan miste jobbene sine.
Office of Research and Development er forskningsavdelingene til Environmental Protection Agency (EPA), og rommer blant annet biologer, toksikologer og kjemikere.
Forskere i EPA skal utføre uavhengig forskning, som også publiseres i fagfellevurderte tidskrifter. Resultatene brukes til å underbygge EPAs reguleringer av blant annet luft- og vannforurensning.
Det foreligger ifølge New York Times planer om å legge ned hele forskningsenheten og si opp 75 prosent av de 1155 ansatte. Kontektsten er pågående arbeid med kutt i alle deler av direktoratet.
En talsperson for EPA sier at «organisasjonsmessige forbedringer» blir vurdert, men at det ikke er tatt noen endelige beslutninger.
Project 2025, en rapport utarbeidet av det konservative Heritage Foundation og publisert i fjor, blinket ut forskningsenheten hos EPA som både overdimensjonert, politisert og fiendtlig innstilt mot innspill fra offentligheten. Mange av nedskjæringene som nå gjennomføres av Trump-administrasjonen ble først foreslått i Project 2025.
Zoe Lofgren, som tilhører Demokratene og sitter i vitenskapskomiteen i Representantenes Hus, er svært kritisk til kuttplanene. Hun sier at det ikke er mulig å drive EPA uten å ha forskningsbasert kunnskap i bunn.
− Alle avgjørelser EPA gjør må være for å fremme helse og miljø, sier hun, og legger til at kutt av EPAs forskning vil gjøre dette umulig.
Lofgren sier til avisa at Donald Trump i sin første presidentperiode aktivt prøvde å svekke EPA, og at hensikten var å lette på reguleringer av forurensende sektorer av næringslivet. Trusselen mot EPA er altså ikke ny. Hun mener det som nå skjer er en fortsettelse av det som skjedde med miljødirektoratet da og et forsøk på å «ta livet av det for godt».
Det er uklart om Trump-administrasjonen kan gjøre de store kuttene uten godkjenning fra Kongressen.
EPA ble etablert av president Richard Nixon i 1970.
