– Å forstå Arktis er avgjørende for et trygt Norge. Norge er Natos øyne og ører i nord, og mange land ønsker å samarbeide med oss om forskningen som skjer der, sier statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) i en pressemelding.
Tirsdag er han på plass på Norges fiskerihøgskole i Tromsø for å presentere forskningssatsingen sammen med forskningsminister Sigrun Aasland (Ap) og næringsminister Cecilie Myrseth (Ap).
Bakteppet for prosjektet er at polhavet smelter, og trolig vil være isfritt om sommeren innen 2050.
– Konsekvensene av et isfritt Polhav er ukjente, men trolig store. Et åpent Polhav vil gi økt ferdsel og aktivitet fra flere nasjoner, skriver regjeringen.
Pengene som regjeringen nå forplikter seg til å gi, skal gå til forskningsprosjektet «Polhavet 2050» som er et samarbeid mellom 18 institusjoner.
– Norge har flere verdensledende polarforskningsmiljøer, særlig innenfor hav og klima. Med satsingen Polhavet 2050 tar vi denne forskningen et langt skritt videre, sier Aasland.
Aktørene som er med i prosjektet, vil legge inn tilsvarende ressurser som regjeringen i form av tokt-tid, laboratoriekapasitet og forskerstillinger, opplyser regjeringen. Dermed blir det samlede budsjettet i så fall dobbelt så stort.
– Det er store endringer på gang i Arktis. Det gjelder alt fra klima, hav og natur, til forsvar- og sikkerhet. Derfor er det viktig at Norge fortsetter å være i front når det kommer til arktisk forskning, sier Støre.
Regjeringen skal samarbeide med Forskningsrådet om rammene for prosjektet.
