Av Ida Eritsland og Asle Olav Rønning
Publisert 4. februar 2025 kl. 10:39
Aasland går til jobben som statsråd for forskning og høyere utdanning fra rollen som statssekretær i Klima- og miljødepartementet.
Den nye statsråden er tidligere daglig leder i miljøstiftelsen Zero, og har vært nestleder i Tankesmien Agenda. Aasland har også bakgrunn fra Econ, Norfund, analyseselskapet Damvad og Verdensbanken, melder NTB.
Hun tar med seg Munir Jaber inn i rollen som politisk rådgiver. Han er tidligere leder av Oslo AUF, og fagansvarlig for energi i Zero. Det er foreløpig ikke avklart hvem som blir ny statssekretær.
Aasland har mastergrad i økonomi fra Johns Hopkins University School of Advanced International Studies (SAIS) i Washington D.C., og cand. mag. i sammenlignende politikk fra Universitetet i Bergen, skriver Agenda Magasin. I tillegg har hun jobbet som politisk rådgiver for SVs stortingsgruppe og vært leder for Norsk studentunion.
– Jeg synes dette var et veldig godt valg, sier rektor ved Universitetet i Agder (UiA) og leder for Universitets- og høgskolerådet, Sunniva Whittaker, til Forskerforum.
Whittaker gir den nye statsråden godt skussmål og mener det vil være lett for universitets- og høgskolesektoren å kommunisere med Aasland.
– Hun er en veldig ryddig person, sier Whittaker, og forteller at Aasland har sittet i styret for UiA.
Aasland har formelt hatt permisjon fra styrevervet siden hun gikk inn i regjeringen som statssekretær.
Whittaker håper at Aasland vil skrinlegge antydningene som hennes forgjenger, Oddmund Hoel, kom med på Kunnskapsdepartementets kontaktkonferanse nylig om en gjennomgang av doktorgradsutdanningen. Dette ble av sektoren oppfattet som et ønske om å styre utdanningen av ph.d.-er i retning mer kortsiktig samfunnsnytte.
– Dette må være opp til den enkelte institusjon å vurdere, sier Whittaker.
UiA-rektoren peker også på det omstridte norsk-kravet til utenlandske stipendiater, og mener at dette ikke har vært godt nok utredet.
– Jeg er veldig fornøyd med at vi nå får Sigrun inn i regjering, sa statsminister Jonas Gahr Støre på pressekonferansen der åtte nye statsråder ble presentert.
Han kunne fortelle at tanken på å hente inn Aasland som statsråd hadde «slått ham tidligere», men at han var «veldig sikker nå». Statsministeren sa at Aasland kombinerer politikk og fag på en spesielt god måte. Han la også særlig vekt på hennes bakgrunn innen klima og miljø.
– Hun forstår at evnen til å formidle betydningen av kunnskap er avgjørende for å løse de store samfunnsoppgavene vi står overfor, sa Støre.
Leder Steinar Sæther i Forskerforbundet sier at forbundet forventer at en ren Ap-regjering vil prioritere sektoren sterkere enn det som har vært tilfelle i denne regjeringsperioden fram til nå. Han peker også på vektlegging av internasjonale sider ved forskning og høyere utdanning, og viser til Aaslands bakgrunn.
– Vi registrerer at det er en statsråd som har internasjonal erfaring, sier Sæther.
I likhet med Whittaker ber han Aasland om å vurdere kravet om norskopplæring for utenlandske stipendiater på nytt.
Sæther antyder at betoningen av nasjonale hensyn i sektoren kan ha blitt for sterk på bekostning av det internasjonale:
– Vi ønsker også å løfte opp igjen debatten om forskning og høyere utdanning i et internasjonalt perspektiv. Det handler ikke bare om nasjonal beredskap, selv om det handler om det også, sier Sæther til Forskerforum.
Han sier Forskerforbundet er fornøyd med at statsråd for forskning og høyere utdanning opprettholdes som en egen ministerpost, etter at det har vært spekulasjoner i forkant av den nye regjeringskabalen.
– Vi ser fram til å samarbeide med Aasland. Universitetene, de ansatte og studentene er helt avgjørende for Norges framtidige verdiskapning og omstillingsevne, sier Lise Lyngsnes Randeberg, leder i Akademikerne, i en pressemelding.
Hun er sterkt kritisk til innsatsen Sp har gjort i regjering, og sier at Akademikerne har store forventninger til at den nye statsråden gjenreiser Arbeiderpartiet som kunnskapsparti.
Norsk studentorganisasjon (NSO) er mer positiv og takker den avtroppende statsråden. NSO-leder Kaja Ingdal Hovdenak sier i en pressemelding at samarbeidet med Hoel har vært veldig godt, selv om NSO noen ganger har vært uenige med regjeringen. Studentene ser fram til godt samarbeid også med Aasland, men har forventninger:
– Vi forventer en statsråd som står på studentenes side. For å bli en studentminister må statsråden styrke studentøkonomien, aktivt jobbe for å forbedre utdanningskvaliteten og fjerne skolepenger, heter det i pressemeldingen.
