Publisert 13. november 2013 kl. 10:39
– Det er en styrke for norsk høyere utdanning at internasjonale studenter kommer hit, sier Petter Aaslestad i Forskerforbundet.
– Skolepenger er ikke en problemstilling dette rektoratet ønsker å reise, sier prorektor ved NTNU Kari Melby til Universitetsavisa.
Spørsmålet om «skolepenger», eller studieavgift tilsvarende kostpris, kan bli aktuelt for studenter som ikke kommer fra EØS-området og Sveits. I statsbudsjettforslaget fra Høyre og Fremskrittspartiet, kommer det frem at regjeringen ønsker å utrede spørsmålet med tanke på innføring fra 2015. I dag er Norge ett av få land i verden som tilbyr gratis høyere utdanning til alle. Regjeringen viser til blant andre Sverige, som innførte studieavgift i 2011. Det medførte et kraftig fall i antall ikke-europeiske studenter. Svenske utdanningsinstitusjonene jobber med å få tilbake utenlandsstudentene, men er fortsatt et godt stykke unna nivået fra før 2011.
Forplikter seg til internasjonalisering
Melby vil ikke forskuttere hva NTNU vil svare i en kommende høringsrunde, men gir uttrykk for universitetets grunnholdning, skriver Universitetsavisa.
I hovedstrategidokumentet til universitetet står det at NTNU skal «bidra til kompetansebygging i utviklingsland». Universitetet har forpliktet seg til å arbeide for internasjonalisering og studentmobilitet for kunnskapsutveksling mellom rike og fattige deler av verden.
Forskerforbundet står også på at gratisprinsippet skal gjelde i norsk høyere utdanning, uansett hvor i verden studentene kommer fra.
– Så langt har vi sett det som et udelt gode at vi får utenlandske studenter til Norge. Når NTNU som har så mye erfaring med utenlandske studenter sier at det ikke er en god idé, er jeg sikker på at de vet hva de snakker om, sier leder i Forskerforbundet Petter Aaslestad til Forskerforum.
Står fast på gratisprinsippet
Forskerforbundet skal ta opp forslaget overfor Stortingets kirke-, utdannings- og forskningskomité torsdag denne uken. Kuf-komiteen inviterer til åpen høring om Kunnskapsdepartementets budsjett.
– Vår politikk om gratisprinsippet i høyere utdanning ligger fast, sier Petter Aaslestad. – Vi har allerede spilt inn til Kuf-komiteen at vi er skeptiske til en utredning nå. Det er ikke så langt påvist at det er et problem at studenter fra utenfor EØS kommer til Norge. Tvert imot erfarer vi at det er en styrke for norsk høyere utdanning at studenter kommer hit og at våre studenter reiser ut, sier Aaslestad.
Overfor Forskerforum sier kunnskapsminister Torbjørn Røe Isaksen at tiden er inne for å vurdere å innføre studieavgift for utenlandsstudentene.
– Prinsipielt mener vi det er forsvarlig når mange av våre naboland har gjort det og når norske studenter må betale studieavgifter i utlandet, sier Isaksen.
