Forlaget Elsevier er under press, men gikk likevel med 10 milliarder i overskudd

Av Jørgen Svarstad
Publisert 25. februar 2019 kl. 01:21

De store forlagene for vitenskapelige tidsskrifter blir stadig kritisert for å ta seg for godt betalt og for å utnytte en monopolsituasjon. Dette gjelder ikke minst Elsevier. Det nederlandske forlaget, som er verdens største utgiver av akademisk litteratur, er riktignok om dagen under sterkt press om dagen for å åpne tidsskriftene sine og gå over til en ny betalingsmodell. Tyske og svenske institusjoner ble for eksempel  ikke enige med forlagsgiganten om nye avtaler i fjor, og har bestemt seg for at de skal klare seg uten Elseviers tidsskrifter. Nederlandske universiteter har heller fått i stand en ny avtale, men forhandler på overtid med Elsevier. Det gjør også norske forskningsinstitusjoner.  I tillegg prøver landene i den såkalte Plan-S-koalisjonen å presse forlagene over til åpen tilgang.

Elseviers overskudd: 942 millioner pund

Men Elsevier virker upåvirket av alt dette – i hvert fall økonomisk. Torsdag la nemlig RELX , som er moderselskapet til Elsevier, frem sine resultater for 2018. Tallene viser at:

• Elsevier, hadde en profittmargin på høye 37,1 prosent. Dette var 0,1 prosentpoeng høyere enn året før.
• Overskuddet fortsetter også å vokse. I 2018 hadde de et overskudd på 942 milliloner britiske pund, som tilsvarer 10,5 milliarder norske kroner etter dagens kurs. I 2017 var overskuddet på 914 millioner pund.

Som Forskerforum har fortalt, har norske institusjoner tilsammen betalt nesten 90 millioner kroner til Elsevier de siste fire årene.  «Viktige forretningstrender var fortsatt positive i 2018, med underliggende omsetningsvekst i forhold til året før, og underliggende resultatvekst som matcher omsetningsveksten», står det i rapporten fra RELX. Her står det også at RELX tror at Elsevier i 2019 vil oppleve enda et år med moderat inntektsvekst, og en enda større vekst i profittmargin.

Debatt om åpen tilgang

Men den inneholder likevel en advarsel om hva fremtiden kan bringe dersom markedet endrer seg.  Forlagene presses fra flere hold for å slutte med abonnementer, men i stedet gå over til en modell der forskere eller  finansiører av forskning betaler få publisert en artikkel. Da blir artikkelen gratis for alle å lese. RELX skriver at innholdet deres, som hos de fleste konkurrentene deres, for det meste blir solgt som abonnementer. De skriver at det er en pågående debatt hos myndigheter, i akademia og biblioteker, som er deres primære kjøpere av tidsskrifter, «om i hvilken grad slikt innhold skal finansieres gjennom avgifter til forfattere eller finansiører og/eller gjøres gratis tilgjengelig i en variant en viss tid etter publisering». Og videre: «Noen av disse metodene, hvis de blir tatt i bruk i stor utstrekning, kan påvirke våre inntekter fra abonnementer negativt».

• Les også: 

– Det er ute av kontroll. Vi må gjøre noe med makten til forlagene.