Av Forskerforum
Publisert 24. september 2012 kl. 09:59
– Jeg mener frivillighetslinjen som denne regjeringen har valgt, er det riktige, politiske grepet. Jeg er glad for de strategiske ambisjonene som styrene ved Universitetet i Agder og Høgskolen i Telemark har om tettere faglig samarbeid. Dersom styrene finner at fusjon er et riktig grep, vil vi støtte en slik prosess, sier statssekretær Ragnhild Setsaas i Kunnskapsdepartementet til nettstedet Mandag Morgen.
Støtter fusjon
I fjor var man nær en fusjon i Agder og Telemark, men det endte med styrevedtak om å samarbeide og snakke sammen om dette fram til 2014. Tirsdag og onsdag i forrige uke foregikk et lukket styreseminar med 50 representanter fra HiT og UiA der også statssekretær for forskning og høyere utdanning Ragnhild Setsaas deltok, skriver Fædrelandsvennen.
Setsaas og Kunnskapsdepartementet signaliserer at en fusjon av de institusjonene i Agder støttes. Samme budskap la hun inn overfor deltakerne på styreseminaret i Grimstad. Der fremholdt hun den nasjonale politikken om at universiteter og høyskoler inngår frivillig samarbeid og at målet er flere fusjoner.
Ikke i mål
Hun sa at HiT og UiA ligger an til å få SAK-milder i 2013 også. SAK står for Samarbeid, arbeidsdeling og konsentrasjon. Dette er regjeringens program for å hjelpe de frivillige prosessene slik at Norge kan få mer robuste fagmiljøer og institusjoner. Målet er en vesentlig reduksjon i antall institusjoner innen forskning og høyere utdanning i tråd med anbefalingene fra Stjernø-utvalget i 2008. Utvalget anbefalte at landets rundt 40 statlige universiteter og høyskoler ble omgjort til mellom åtte og ti landsdelsuniversiteter
– Forløpig har vi ikke kommet i mål med så mange fusjonsprosesser som ønskelig, sier hun til Mandag Morgen. Ragnhild Setsaas mener frivillighet er viktig fordi det sentrale ikke er geografi, men at det skapes sterkere fagmiljøer.
Betydelig motstand
Rektor ved UiA Torunn Lauvdal er positiv til en sammenslåing.
– Jeg er for en fusjon, ja. Men styrene vedtok i fjor at vi de neste tre årene skal utvikle samarbeid, og om mulig ende med fusjon. Det er altfor tidlig å si hvor vi ender. Det kan like gjerne bli det ene som det andre, nå skal vi fortsette dialogen, sier hun.
Styreleder ved HiT, Bergen-professor Rune Nilsen, sier motstanden på Sørlandet er betydelig og at særlig dekanene på UiA er skeptiske. Selv ser han bare fordeler:
– Opp på landslaget
– Dette handler om vi skal være på kretslaget eller opp på landslaget. Det handler om å utvikle den intellektuelle kapitalen i det sydlige Norge. Skal Norge være en kunnskapsnasjon i fremtiden, må vi få færre og sterkere institusjoner. Vi må utvikle den intellektuelle formuen, sier Nilsen til Fædrelandsvennen.
HiT har fire campuser 5.550 studenter og er litt over halvparten så stor som UiA med sine to campuser. Ifølge Fædrelandsvennen er viljen til fusjon stor i Telemark, mens det er betydelig motstand ved UiA.
